Phát hiện virus mới có thể lây nhanh như Covid-19

Tờ South China Morning Post (SCMP) đưa tin một nhóm nghiên cứu Trung Quốc đã phát hiện loại vi rút corona mới được gọi là HKU5-CoV-2 ở dơi có nguy cơ lây truyền từ động vật sang người vì nó sử dụng cùng một thụ thể ở người như vi rút gây Covid-19 SAR-CoV-2.

Loại virus mới thuộc một nhánh của chủng HKU5, lần đầu tiên được phát hiện trên dơi Nhật Bản ở Hong Kong (Trung Quốc). Virus này thuộc nhóm Merbecovirus, trong đó có virus gây ra Hội chứng hô hấp Trung Đông (MERS). Đáng chú ý là virus này có khả năng gắn kết với thụ thể ACE2, cơ chế tương tự như SARS-CoV-2, virus gây ra đại dịch COVID-19.

Khi virus được phân lập từ mẫu dơi, nó có thể xâm nhập vào tế bào người cũng như các mô nhân tạo mô phỏng cơ quan hô hấp và đường ruột. Virus Merbecovirus từ dơi có nguy cơ cao lây nhiễm sang người, thông qua con đường truyền trực tiếp hoặc thông qua vật chủ trung gian.

Virus thuộc nhóm Merbecovirus gồm bốn loài riêng biệt: virus MERS, hai loại virus tìm thấy trên dơi và một loại virus tìm thấy trên nhím. Trong đó, virus HKU5-CoV-2 được đánh giá có khả năng lây nhiễm giữa nhiều loài, nhưng mức độ tương tác hiệu quả với tế bào người vẫn còn hạn chế.

Nhóm nghiên cứu dẫn đầu bởi nhà virus học Shi Zhengli (Thạch Chính Lệ - người được mệnh danh là "quý bà dơi" khi còn công tác tại Viện Virus học Vũ Hán) từ Phòng thí nghiệm Quảng Châu.

Kết hợp với các cộng sự từ Viện Hàn lâm Khoa học Quảng Châu, Đại học Vũ Hán và Viện Virus học Vũ Hán, bà Shi Zhengli chỉ ra rằng virus corona mới này có thể liên kết với thụ thể ACE2 ở người, chính là con đường mà virus SARS-CoV-2 sử dụng để lây truyền.

Tuy nhiên, các nhà khoa học nhấn mạnh rằng nguy cơ bùng phát dịch từ virus này hiện vẫn ở mức thấp. Dù virus HKU5-CoV-2 có mức độ thích nghi với thụ thể ACE2 ở người cao hơn so với biến thể trước đó, hiệu quả lây nhiễm của nó vẫn thấp hơn nhiều so với SARS-CoV-2.